Trên h?u h?t t?t c? các n?n t?ng máy tính, ph?n m?m có th? ???c nhóm thành m?t vài lo?i l?n. B?ng sáng ch? ph?n m?m, gi?ng nh? các lo?i b?ng sáng ch? khác, v? m?t lý thuy?t ???c cho là cung c?p cho nhà phát minh m?t gi?y phép ??c quy?n, có gi?i h?n th?i gian cho m?t ý t??ng chi ti?t (ví d?: thu?t toán) v? cách tri?n khai m?t